Stefano Zunarelli jedan je od najuglednijih europskih stručnjaka iz područja prometnog, zračnog te pomorskog prava. Njegovo profesionalno djelovanje prožeto je međunarodni, kontekstom, jer osim što je predavao kao redoviti profesor Pomorsko i općeprometno pravo na Sveučilištu u Bologni, predavao je i kao gostujući profesor na mnogim inozemnim sveučilištima. Od 1998. do 2004. g. bio je dekan Pravnog fakulteta Sveučilišta u Bologni te od 2007. do 2012. g. predsjednik Polo Scientifico – Didattico di Ravenna, Sveučilište u Bologni.
Sudjelovao je u radu međunarodnih organizacija na svom polju stručnosti, pridonoseći izradi nekoliko međunarodnih konvencija iz područja pomorstva i transporta kao i u nekoliko radnih skupina Europske komisije. Bio je predstavnik talijanske vlade u pravnom odbora Međunarodne pomorske organizacije (IMO), kao i na diplomatskim konferencijama na kojima je usvojeno nekoliko međunarodnih konvencija o državnoj pripadnosti brodova (1986.), spašavanju (1989.), odgovornosti za prijevoz putnika morem (1990.), odgovornosti i naknadi štete u svezi s prijevozom opasnih i štetnih tvari morem (1996.) te ograničenju odgovornosti za pomorske tražbine (1996). Također je aktivno sudjelovao u procesu modernizacije talijanskog prometnog prava kao savjetnik talijanskog Ministarstva infrastrukture i prometa te kao savjetnik nekoliko regionalnih i lokalnih uprava.
Autor je brojnih publikacija iz područja pomorskog, zračnog, prometnog prava te prava osiguranja. Član je Upravnog odbora „Rivista del Diritto della Navigazione”, „Rivista di Diritto del Turismo” te pregleda „Diritto dei trasporti”. Direktor je pregledne serije „Quaderni del Corso di perfezionamento di diritto ed Economia dei trasporti e della Logistika” te sudirektor „Diritto e Pratica dei trasporti”. Član je uredništva „Journal of International Maritime Law”. Također je i član bolonjske odvjetničke komore.